Nativo de Coimbra en 1940 en una humilde familia trabajadora, Boaventura de Sousa Santos destacó desde joven por su agudo interés en las sociología, pese a las adversidades económicas que lo forzaron a impartir clases particulares desde los 12 años. Logró entrar a la Capacitad de Derecho, siendo uno de los primeros de su clase social en llevarlo a cabo, lo que despertó el asombro entre sus profesores. Desde ese momento, su compromiso con los problemas sociales y políticos fue visible, en especial considerando las marcadas desigualdades de la temporada.
Su fascinación por la Sociología se consolidó tras ver las limitaciones del enfoque positivista y dogmático jurídico en la facultad, lo que lo llevó a explorar más allá de las fronteras de Portugal. Durante su estancia como becario en Berlín Occidental, la verdad dividida de la ciudad y su cercanía al marxismo y la filosofía le abrieron los ojos a las contradicciones de todo el mundo. Esta experiencia lo motivó a conjuntar Derecho con Sociología y después, a reforzar en Sociología del Derecho en la Universidad de Yale, donde se afianzó como marxista.
Al regresar a Portugal, Santurrones jugó un papel crucial en la Revolución del 25 de Abril y la fundación de la Capacitad de Economía en la Universidad de Coimbra. Aquí, en colaboración con otros investigadores, estableció el Centro de Estudios Sociales, marcando el inicio de su influencia como sociólogo, singularmente desde su participación en el Foro Popular Mundial de 2001 en Porto Alegre. Este evento fue un punto de inflexión, llevándolo a volver a pensar su enfoque marxista y a aquí abrirse a una pluralidad de narrativas de liberación.
Santos es conocido por sus contribuciones a la Sociología y disciplinas similares, integrando el marxismo con otros enfoques teóricos como el pensamiento anticolonial y el feminismo. Su trabajo sobre las epistemologías del sur luce por ofrecer una visión alternativa al conocimiento científico occidental, reconociendo la validez de otras maneras de sabiduría.
Con mucho más de cinco décadas de experiencia, ha enfrentado el desafío de hacer llegar sus ideas complejas a un público más amplio, en especial a activistas de movimientos sociales, lo que lo llevó a buscar maneras de facilitar el lenguaje sin perder la hondura de su pensamiento. Su consejo para los futuros sociólogos es mantener una actitud crítica hacia cualquier teoría, incluyendo las epistemologías del sur, y admitir la riqueza del conocimiento más allá de la ciencia occidental.
La trayectoria de Boaventura de Sousa Beatos refleja un deber inexorable con la justicia popular y la inclusión de voces marginales en el alegato académico, inspirando a generaciones a cuestionar, examinar y ampliar los límites del conocimiento.